El Gobierno británico informó al Parlamento que las nuevas licencias para explotar petróleo y gas en las Islas Malvinas deberán recibir la aprobación final del Secretario de Estado de Asuntos Exteriores. La medida se conoce en medio de la tensión entre Argentina y el Reino Unido por las actividades hidrocarburíferas en el Atlántico Sur.
La decisión fue comunicada el 1 de octubre por el subsecretario parlamentario de Estado, Stewart Wood, en respuesta a una consulta realizada en la Cámara de los Lores. La Cámara de los Comunes también había sido informada previamente sobre la medida.
De acuerdo con la respuesta oficial, las autoridades de las islas conservarán sus atribuciones en materia regulatoria y ambiental para los proyectos de petróleo y gas. No obstante, cualquier nueva licencia deberá superar una instancia adicional de aprobación por parte del Gobierno británico.
El aval final estará a cargo del Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Edward Miliband.
Una nueva instancia para las licencias
La decisión establece que, aunque las autoridades del archipiélago continúen administrando los aspectos regulatorios y ambientales de los proyectos, Londres tendrá intervención directa antes de que puedan otorgarse nuevas licencias de explotación.
El Gobierno británico, además, reafirmó su posición sobre los recursos naturales de las islas y señaló que los habitantes del archipiélago tienen derecho a desarrollarse bajo el principio de autodeterminación.
La definición británica ocurre mientras Argentina busca frenar las actividades hidrocarburíferas que considera ilegales en aguas próximas a las Malvinas.
La respuesta argentina
El Gobierno nacional inició procedimientos contra más de 60 empresas por presuntas infracciones a la Ley de Hidrocarburos N° 26.659. Las actuaciones alcanzan a compañías vinculadas con actividades de exploración y explotación de hidrocarburos en la plataforma continental argentina alrededor del archipiélago.
La Argentina sostiene que esas operaciones no cuentan con autorización del Estado nacional.
Durante su intervención en la Asamblea General de la ONU, el presidente Javier Milei volvió a reclamar al Reino Unido que retome las negociaciones para avanzar hacia una solución pacífica de la disputa de soberanía.
La cuestión hidrocarburífera se suma así a una disputa que permanece abierta entre ambos países y que tiene como uno de sus puntos de tensión las actividades económicas y la explotación de recursos naturales en el área de las islas.
Rockhopper mantiene sus planes para 2028
Mientras continúan las diferencias entre Buenos Aires y Londres, la petrolera británica Rockhopper ratificó que mantiene el objetivo de iniciar la producción de petróleo del proyecto Sea Lion durante el primer trimestre de 2028.
La compañía afirmó que las sanciones y medidas impulsadas por el Gobierno argentino no modificarán el calendario previsto para el proyecto.
Rockhopper señaló que las decisiones argentinas generaron un escenario de mayor atención política y mediática, aunque aseguró que el desarrollo de Sea Lion continúa de acuerdo con el cronograma establecido.
De esta manera, la explotación de hidrocarburos vuelve a quedar en el centro de la disputa entre Argentina y el Reino Unido, mientras Londres incorpora una nueva instancia de autorización para futuras licencias petroleras y gasíferas en las Islas Malvinas.
